
По факту Смолий руководит НБУ с апреля 2017 года, когда Валерия Гонтарева подала заявление об отставке по собственному желанию. С этого момента она фактически покинула свой пост, уйдя в несколько затянувшийся отпуск. Её обязанности по традиции исполнял первый заместитель — т. е. именно Смолий.

Почему процедура официального смены руководителя НБУ затянулась на столь долгий срок, ни у Порошенко, ни в Верховной Раде не поясняют.
Яков Смолий начал работу в структуре НБУ с самого момента создания банка в 1991 году. Тогда он возглавлял отделение НБУ в Тернопольской области. Позже Смолий перешёл в частный сектор: работал на руководящих должностях в банке «Аваль», был соучредителем банка «Престиж», позже переименованного в «Эрсте банк». В 2014 году Смолий вернулся в Нацбанк — на пост зама Гонтаревой.