6 апреля 2014 года жители Донецка захватили местную обладминистрацию, провозгласили Донецкую Народную Республику и назначили на 11 мая референдум. Вслед за областным центром флаг ДНР подняли в Краматорске, Мариуполе, Славянске. Украинские власти объявили антитеррористическую операцию на востоке Украины и ввели в Донецкую область войска.
На северных и западных окраинах Донецка, а также в районе Ясиноватой вечером 7 апреля развернулись масштабные столкновения между правительственными войсками и силами непризнанной ДНР.