Самый жуткий смерч в Солнечной системе затухает

Большое красное пятно - крупнейший вихрь в Солнечной системе: его размеры достигают 40 тысяч километров, то есть, он втрое (!) больше земного шара. Скорость ветра внутри пятна превышает 200 метров в секунду - даже при сильнейших ураганах на Земле скорость ветра не превосходит 117 метров в секунду. Ураган нестабилен: он медленно перемещается вдоль экватора планеты.



Интересно, что учёные до сих пор не знают, почему Большое красное пятно отличается по цвету от соседних областей Юпитера.

Большое красное пятно известно с 1665 года. Учёные полагают, что причиной его долговечности является постоянная "подпитка" за счёт поглощения других смерчей, то и дело возникающих в атмосфере Юпитера. Акт такого поглощения был зафиксирован, например, в 2008 году. 

И вот похоже, что существование титанического вихря подходит к концу. Астрономы фиксируют, что пятно постепенно уменьшается, а иногда из него вырываются струи вещества, как это нередко бывает в земных смерчах в последние часы их существования.



Астрономы NASA подтверждают: уменьшение размеров Большого красного пятна фиксируют уже довольно давно. Так, сопоставление современных наблюдений с измерениями русского астронома Аристарха Белопольского позволяет сделать вывод, что 100 лет назад пятно было вдвое больше. Учёные предсказывают, что через 20 лет Большое красное пятно может исчезнуть совсем. Однако последние наблюдения свидетельствуют, что это может случится и гораздо раньше.



Впрочем, это не последний феномен Юпитера. Известны, например, так называемые Большие рентгеновские пятна в районе полюсов планеты: они невидимы невооружённым глазом, однако достаточно сильно излучают в рентгеновском диапазое. При этом северное пятно куда больше южного. Причина явления для учёных остаётся загадкой по сей день.