6 апреля 2014 года жители Донецка захватили местную обладминистрацию, провозгласили Донецкую Народную Республику и назначили на 11 мая референдум. Вслед за областным центром флаг ДНР подняли в Краматорске, Мариуполе, Славянске. Украинские власти объявили антитеррористическую операцию на востоке Украины и ввели в Донецкую область войска.
16 января из окрестностей аэропорта Донецка доносятся звуки сильного стрелкового боя, в середине дня по объекту начала работать артиллерия повстанцев.